骰子，无论在德式还是美式桌游中的存在感都极高，也是令所有桌游玩家既爱又恨的一个小东西。它为广大玩家提供了随机性的无穷乐趣，但随机性也恰是游戏体验的一大破坏者，一些离奇的骰子结果能气得人当场自闭。
相信很多玩家都希望能让大富翁里的神器——灌铅骰子常驻于桌游世界中。而这个梦想终于在《水晶宫》的世界里成为了现实。
水晶宫是与第一届世博会同时诞生的一座以钢铁为骨架、玻璃为主要建材的建筑，是十九世纪的英国建筑奇观之一。这座原本为展品提供展示的场馆，却成了这届世博会上最成功的展品，可惜它已在1936年的一场大火中被付之一炬。
在桌游《水晶宫》中，玩家将穿越回1851年一睹水晶宫的真容。并在伦敦第一届世博会上扮演来自某个国家的发明家，试图以各种各样稀奇古怪的发明引起那些著名而有影响力的人的注意，最终引起轰动。
它是一款常见的骰子放置类游戏，玩家放置骰子，然后根据点数执行行动。但玩家可以在每个回合开始时自行决定骰子的状态。点数当然是越大越好，但这也意味着更多的花费。游戏的核心玩点就在于用最合理的价钱安排点数，让骰子在版图上的八个动作位置上获得最好的效果，争夺最好的资源、专利和发明家，最终获得胜利。
这款游戏的出版社是重策爱好者们都十分熟悉的Feuerland Spiele，热门的德式大作《盖亚计划》、《神秘大地》、《奥丁的盛宴》等都出自此家。《水晶宫》虽然在复杂度上不及前辈们，但就游戏素质来说完全不遑多让。
游戏总共会进行五个回合，分别代表了1849年春季和秋季，1850年春季和秋季，以及1851年冬季。每个回合分成了七个阶段，分别是决定骰子点数，放置骰子，结算骰子，支付角色卡牌薪水和结算角色能力，制作发明，获得收入，以及新一轮的准备。流程简洁清晰，但细节也非常之多。
决定骰子点数的第一阶段是整个游戏最有亮点的部分。玩家一开始有四个骰子，而每个回合都需要暗中决定它们的点数。但相应的，玩家也必须为每点点数支付一点金钱，且支付的金钱最多的玩家还可以获得起始玩家的宝座。
金钱在游戏里是一个用处广泛而获得较为困难的资源，因此虽然可以自行决定骰子点数，但为了省钱，实际上玩家并不能为所欲为，这一设计也十分考验玩家的取舍和资源分配能力。
当然，由于骰子点数至少为1，所以这个阶段也必须花费金钱。而为了避免玩家运营失误导致没钱的尴尬情况出现，游戏还十分贴心地为玩家提供了贷款功能——可以随时以分数为代价获得金钱。虽然很亏，但玩家的游戏体验并不会因为经济不足而大幅度下滑。
游戏的第二/三阶段实际上也就是传统的工放环节。而在这里，玩家需要先统一放置骰子，全部放置完了再按顺序结算，因此拆成了两个阶段。
游戏中总共有八个区域，每个区域有不同的效果。骰子点数并不影响行动的效果，但是工放位会限制玩家的点数下限，且在工放位上会自带一些增减益效果（如获得/失去金钱），因此骰子点数越大总是越好的。
在执行时，玩家需要将骰子从上方的工放位，移动到下方的执行位。执行的顺序和玩家的摆放的先后以及位置都无关，是根据骰子点数的大小来排序的。执行位和工放位类似，有增减益效果，因此使用大点数骰子后发先置地抢占有利位置也是一种常见的手段。
游戏中最主要的得分手段是雇佣发明家，以及将手头的专利转换为实物原型。这两件事在游戏中也分别对应了两种卡牌，都需要通过行动来获得，且都会根据不同的年代为玩家提供分数。
它们之间主要的不同在于费用的支付节点。发明家在获得时就需要支付费用，并且每个回合需要支付工资；专利则只需要在想要将它转换成原型时支付费用。获得发明家是每回合第五个结算的行动，此时一些获得资源的行动还没有结算，所以在资源的调配上需要额外注意。当玩家同时获得了发明和对应的发明家时，也会有额外的奖励分。
很多需要较多资源的卡牌在1849年的两个大轮完成时，会获得相当可观的分数。由于游戏中玩家的所有资源都可以用金钱购买，而金钱可以通过贷款获得，所以在前期通过贷款强行完成卡牌，有时也能赚取分数。这也为游戏提供了一些额外的乐趣。
其他位置的行动则能让玩家通过各种手段获得资源和额外收入。这里比较值得一提的是，玩家获得金钱的主要手段——收入轨道。玩家每个回合可获得的金钱和收入轨道挂钩，在收入轨道上的位置越高，能够获得金钱就越多。但由于调整收入轨道带来的收益不是即时的，且额外的获得金钱的手段不是很多，所以玩家在游戏里调配金钱的难度颇大，十分有运营的乐趣（至于最后还是被迫贷款之类的就是后话了）。
游戏的第四到第七阶段则以结算为主：第四阶段，玩家将执行发明家的特殊效果并支付发明家的工资；第五阶段玩家则可以将手头的专利转化成原型；第六阶段则是获得各种收入；第七阶段则是刷新各个板块上的物资。
游戏会在第五大轮，也就是1851年春季结束后结束。除了面板分数外，还会对玩家板块上的目标、黑市板块、广告轨道以及贷款进行结算。
游戏的核心概念——自己控制骰子，无疑是有趣且成功的。骰子的点数高低虽然不会影响行动的效果，但是会影响行动结算的先后。玩家骰子点数的大小，不会直接决定资源数量，却会让玩家之间产生激烈的心理博弈。
而略有遗憾的是，游戏中具体的行动设置不是很有特点。虽然有八种不同的行动，但最主要的得分手段还是两种卡牌，大多数的行动也都是围绕它们展开的。
但总的来说，这是一款比较值得一试的中度策略的德式游戏。核心机制非常亮眼，对同类游戏具有引导的作用，非常适合成为新手玩家入坑的第一款骰子游戏。不过它暂且还未推出中文版，有兴趣的玩家不妨先尝试一下英文原版。
