在桌游界，CMON与知名设计师狼老师的合作有着跨时代的意义，它意味着桌游的游戏性、叙事性和艺术性达到了一个新的高度，桌游不再是被长辈们嗤之以鼻的玩物，而是须驻足欣赏、心存敬意的存在。

很快，来自波兰的工作室Awaken Realms（AR社）拉开了桌游探索的新篇章。AR社因其独特的画风、精致的模型、奇幻的故事背景，一次又一次地牢牢地抓住了玩家的心，《复仇女神号》《这是我的战争》《污痕圣杯》一年一个台阶，2019年新作《Etherfields》又在KS上进行了一波疯狂的收割，狂揽480万美元。

彻底释放的设定可能

众所周知，越是含有大量模型和精美卡牌的桌面游戏，就越需要一个世界观和整齐的美术设定。随意出现另一种画风或者另一个“次元”的内容，足以毁掉整个游戏的整体感。但是在《Etherfields》里，设计师是肆意妄为的，以太之地遍布希腊怪物，神奇的组合比比皆是，天马行空的元素随意搭配，绝非仅大胆二字就可以形容的。

为什么可以这么“胡来”？因为游戏主题是对梦的解析，玩家是一个失去记忆和灵魂的空壳，在幻梦中抽丝剥茧，逐渐解开谜题。这就可以解释为什么所有的卡牌美工和设定可以这么酷，哪怕是最寻常的平凡人类，依然可以有绮丽虚幻的梦境。

不拘一格的核心玩法

《Etherfields》本体是DBG（牌库构筑），牌的资源主要分移动和攻击两种，另外有一些抽牌和强化的设定，至此依然中规中矩。但是在游戏中，玩家在任意情况下都可以选择少支付资源来强行获得效果，代价是掷一颗命运骰子，这就很魔幻了。

DBG的出牌效果加上随机性，总给人一种即将要崩的错觉。但是考虑到这颗骰子的惩罚，断不然会经常出现大失败的效果，有时候也是提供给玩家一次乾坤一掷、以小博大的机会，给游戏增添了roll点的快感。

《Etherfields》里所有的卡组都是可以构筑的。这就意味着，你在构筑自己牌组的同时，敌人和其他环境的牌组也在同步改变。最奇妙的是，在这个梦境中，玩家击败的敌人会反复出现，每一次都带着更深的憎恶和更诡异的变异。

这样就可以理解，为什么《Etherfields》里反复强调杀怪不是解决问题的唯一途径，尝试外交或者其他的办法一样可以帮玩家度过难关。这也算是刻上了AR社深刻烙印的一种小套路。同样，当玩家明确地知道某个怪物已经慢慢被“构筑”到了噩梦或者地狱级别，探索地图就多了一种惊险刺激的感觉。

业界标杆的美术质量

桌游的玩法千变万化，更何况一款大作，即便放出规则书，或者附上详细的试玩视频，依然会有不少玩家无法脑补出游戏好玩在哪里。但是，细致的模型和优秀的美工从来不会说谎，一款大作的预备役，首先打的就是美工牌，AR社无疑是最会在这方面大做文章的一家桌游出版社。

AR社的老本行模型不必细说，虚幻梦境的背景设定给了设计师更广阔的发挥空间，许多模型的外形达到了似是而非，让人浮想联翩的程度。模型的精度和细节无可挑剔，再加上《复仇女神号》和《污痕圣杯》实物模型质量过硬的背书，让玩家对《Etherfields》的模型充满了期待。

欧美人对于宗教和雕塑的精美融合一向带有天然的崇拜感，《Etherfields》就抓住了玩家的这一嗨点大做文章，一些模型的美轮美奂程度，称之为雕塑作品亦不为过，它们神态肃穆庄严，带有希腊、罗马式的古典美。小件模型的细巧程度，又能让中国玩家想起《核舟记》的奇技淫巧，为设计师的脑洞和手艺所折服。

而《Etherfields》完全不满足于止步于此，卡牌设计同样给人带来了相当强的震撼感。黑暗惊悚写实风，能够在游戏过程中牢牢抓住玩家的心。各种奇幻莫测的画面，永远在尝试着将玩家从现实世界中剥离，沉浸入游戏的幻梦乡中。且每张卡牌都能恰如其分地与标题、故事完美契合，晦暗朦胧的感觉始终存在，给游戏加分不少。

无论是token还是加购项的牌盒，甚至是起始玩家标记物，《Etherfields》都在以其绝妙的美工给其他厂商上课——其实桌游众筹也是可以这么玩的。别人都是在已有的框架下一点点解锁扩展的人物、玩法和怪物，《Etherfields》就先简单地PO上一个个美工元素，就足以折服一票又一票的玩家，乖乖走上All in的道路。

可以说，AR社开启了桌游的另一种模式：对于美工和细节的无穷探索，赋予其首先是一个艺术品，其次才是一款游戏的独特内涵。

当然，越是宏大的世界观、壮美的模型和卡牌，越是需要过硬的游戏性来支撑。作为Solo Game或合作游戏存在的《Etherfields》，其游戏生命很大程度上取决于游戏的剧本长度，可玩性也必须建立在多牌组共同构筑的平衡性上，若是达到了《幽港迷城》的层级，毫无疑问，下一款神作就非它莫属了。