意大利这个国家最近的存在感比较高的事件就是他们的蓝衣军团在刚结束不久的欧洲杯上低调却精彩的表现。
从开赛前并不是夺冠大热，到一步步稳扎稳打，最后在英国人家门口战胜英格兰三狮军团将德劳内杯带回罗马，那一刻的意大利人仿佛梦回千年前的古罗马时代，重温了一次帝国时的盛景。
意大利所在的亚平宁半岛上，崛起过古罗马帝国，它横跨欧亚非三个大陆、称霸地中海，疆域辽阔、武德充沛、文明先进，曾是古代欧洲最辉煌的国度，文化上继承了希腊的哲思，武力上继承了斯巴达的强悍，一时风光无两。
辉煌的帝国时代随着西罗马帝国的灭亡而告终，意大利也随之陷入了漫长而黑暗的中世纪。直到15世纪的文艺复兴时期，一大批天才文学家、艺术家们的涌现，再度让意大利成为欧洲文明的灯塔。
然而到了近代，意大利就有些画风突变了。一战侥幸站队正确后，二战的意大利在墨索里尼的统治下迅速走上法西斯道路。但在轴心国里的意大利军却经常是拖后腿的存在，其凭借优势兵力发动的北非战役最后打得稀烂，德军不得不分重兵驰援。其他各路战线意军的表现也是乌龙不断，举白旗速度飞快，并因此被军迷们嘲讽为“意呆利”。
意大利究竟是“龙”是“虫”？桌游中其实也详细记录了这个国家一步步走到今天所留下的清晰脚印。
古罗马时期
在对人民的管理方面，古罗马是很早就注重保护平民利益的国家（当然，奴隶被排除在平民之外）。它特设了“Tribune”（护民官）一职，从平民召开的“平民大会”中选举产生，最初为2人，最后增加到10人，任期均为1年。
护民官中权力最大的是平民护民官，他的主要职责是保护平民的生命和财产利益不受侵犯，由来此制衡执政官的权力。他还有资格进入罗马的核心权力机构元老院，对于执政官所发布的有损平民利益的法案有直接的否决权。一些西方政治学家认为这是民主的早期萌芽，是难能可贵的政治实践。
不过护民官最初依律只能由平民参选担任，后来虽仍由平民选举产生，但参选人既可以是平民，也可以是贵族。已推出中文版的德式工放桌游《罗马护民官》就是当初这个制度的真实写照。
玩家们将扮演野心勃勃的一方贵族，通过各种手段努力控制罗马各阶层的不同派系，不断积累自己的影响力和声望，以求成功迈向权力的巅峰。游戏的历史代入感相当不错，版图上各个区域比较清晰地呈现出了古罗马的权力体系和神话传说。如果你对古罗马的历史有所了解，相信能够拥有更多的别样体验。
在国家管理制度方面，古罗马主要施行行省制度。自取得对西西里的统治权后，罗马在这里设置了第一个行省。此后，罗马开始加速对外扩张。面对洪水般涌入到意大利的奴隶与财富、不断扩展的辽阔疆域，行省数目不断增加，遂形成了相应的管理制度。
罗马鼎盛时期的版图你可以在经典桌游《康考迪娅（Concordia）》里找到，游戏里按行省收取收入的设计是非常贴切当时的实际制度的。而每个行省都尽量做到了与首都罗马道路相连，《罗马大道（Ave Roma）》的设计灵感就来自于此。
随着疆土的扩大，国家的富饶，罗马贵族开始堕落腐化，奴隶和角斗士们举起了反抗的大旗，斯巴达克斯的起义部队曾经横扫罗马数个军团，却最终因为背信弃义的海盗败在了罗马大将克拉苏之手。
在这次镇压起义中，崭露头角的没落贵族凯撒、与“成功商人”克拉苏、军队实力派“屠夫”庞培，一起秘密结成了前三头政治同盟，结束了以元老院为权力中心的议会制。
凯撒最后如愿成为了罗马共和国时代权倾一时的“终身独裁官”（大帝是后人尊称，他生前并未称帝）。岂料危机早已埋下，元老院与其亲信共同密谋，公元前44年恺撒遭反对派刺杀身亡。
凯撒死了，独裁制度却活了下来。他的养子屋大维继承了他的衣钵，成为了罗马帝国时代的第一位元首。不过他也开创了相对安定的政治局面，为帝国初期的繁荣打下基础。公元前28年，他被元老院赐封为“奥古斯都”（意为神圣伟大）。
桌游《奥古斯都的崛起（Rise of Augustus）》便取名于此，这款游戏里就有很多当时的名人和行省版图，赌狗机制非常轻松愉快，是不错的暖场游戏。
以罗马元首命名的桌游可不止奥古斯都。SF的著名作品，现代播棋游戏的开山之作——《图拉真（Trajan）》是一款以罗马五贤帝中获封“最佳元首”称号的图拉真命名的游戏。在他的治理下，罗马实现了伟大复兴，疆域扩张到历史上的最大范围。
在《图拉真》游戏中，玩家要兼顾军事、海上贸易、元老院等多件事务，还得时刻精打细算，也算过了把罗马皇帝瘾。
帝国的兴衰也经常伴随着地震、火灾或者其他自然灾害，由于处在地壳活动频繁的亚平宁半岛，罗马的许多城市都经历过灾后重建，《罗马荣光（Glory to Rome）》这款作品讲述的就是公元64年罗马大火之后城市重建的故事。
而《庞贝城的陨落（The Downfall of Pompeii）》则是一款带有悲剧色彩的桌游，反映的是始建于公元前4世纪的古城庞贝，于公元79年被突然喷发的维苏威火山彻底抹去的人间惨剧。
古罗马不是一天建成的，也不是一天灭亡的。北方的蛮族、人民的起义、高卢地区、北非地区的运动，都在给腐朽老迈的罗马帝国层层施压。公元476年，西罗马帝国的灭亡宣告着意大利自此进入城邦时代。
中世纪时期
有罗马帝国时期的文化和制度的沉淀积累，意大利城邦依然是非常富饶的所在。1254年，威尼斯的一个商人家庭中诞生了一位推动了东西方交流的著名旅行家马可·波罗。
他所著的《马可波罗游记》向西方详细地描绘了神秘富饶的中国文明，激起了欧洲人对东方的强烈向往。除了催生出披萨、意大利面和意大利版饺子，马可·波罗的最主要的功绩当然还有推动了大航海时代的来临。
想要回顾马可·波罗先生的足迹，桌游《马可·波罗I》和《马可·波罗II》都是上佳的选择。《马可·波罗I》问世时，机制新颖，还一度引发了桌游界对可变玩家能力是否应该设限的讨论。而《马克·波罗II》更注重爽快感，加强了旅行路线的设置。
从马可·波罗起，意大利注定在中世纪扮演着很关键的角色，黑死病（鼠疫）正是从意大利传入邦国林立的欧洲大陆。这个历史上最严酷的死神剥夺了全欧三分之一人口的性命，哀嚎遍野，民不聊生。
《鼠疫》的虽然玩法幽默活泼，互动丰富，主题却是灰暗的。同样背景下的作品还有《天堂与美酒（Heaven&Ale）》，正是因为当时欧洲的饮用水已经不再安全，喝含有酒精和高温煮沸过的啤酒比喝水更令人安心，于是连清心寡欲的修道院都争相开始酿造啤酒。
黑死病除了残害欧洲人民的生命，破坏农业和经济外，还沉重打击了天主教的权威。在黑死病的惨状前，薄伽丘惊呼：“天主对人类残酷到了极点！”“这一场瘟疫面前，上帝去哪了？”的疑问促发了启蒙意识的觉醒。
文艺复兴时期
在“文艺复兴”这一欧洲文明史上的关键性事件当中，意大利又是首当其冲的先锋。大量的桌游记载了这段时间的历史，比如老头社的《PAX文艺复兴》，充实的文献资料，灵活可变的版图、良好的游戏性，是玩家了解文艺复兴全貌的首选。
如果想要了解当时为文艺复兴保驾护航的意大利家族，《辉煌的洛伦佐（Lorenzo il Magnifico）》游戏性极佳，《II Vecchio》则胜在版图即是当时的意大利地图。
对于文艺复兴的重镇佛罗伦萨，桌游也给予了充分的尊重。《佛罗伦萨王子》是21年前的一款经典拍卖桌游，玩家们的目标是成为佛罗伦萨最有声望的家族的艺术家和学者。
《Firenze》中的玩家则是建筑大师，为佛罗伦萨城里的贵族和教会建造高楼大厦。《Florenza》则把主要精力放在了文艺大师身上，并相继推出了卡牌版和骰子版。
近现代史
文艺复兴过后，随着英法诸国的繁荣，近现代史中的意大利逐渐退出世界舞台的中央。不光行省的面积急剧浓缩，西西里岛上还诞生了一批令人闻风丧胆的黑手党。
黑手党的兴起与19世纪后期意大利的统一有着密切的关系。他们主要聚集于西西里当地富人集中的深绿海岸地带。在这片土地上，黑手党发展起了有偿保护、谋杀、领地统治以及帮派合作等业务。
《公事公办（Nothing Personal）》这款游戏是大名鼎鼎的桌游评论家大胖子Tom Vasel与Stephen Avery合作设计的黑帮游戏，玩家要试图通过影响、谈判、敲诈和贿赂，在黑手党中积累尊重，在5轮游戏后获得最多尊重的人将成为下一任的黑帮BOSS。想要知道这位桌游辣评人的设计水平怎么样，不妨玩一下这款游戏。
不过无论是黑帮产业的复杂度，还是抢地盘的血腥仇杀，抑或是往河里抛尸体的毁尸灭迹，没什么游戏能比老牌设计师狼老师的区控大作《教父：柯里昂的帝国》来得更真实，游戏背景虽然是黑帮控制下的纽约，但黑帮的实际控制人却是实打实的意大利黑手党。
进入近现代后，拜占庭帝国牢牢扼制住君士坦丁堡要塞，欧洲去往亚洲的陆地通路被打断。意大利原先得天独厚的连接欧亚的半个桥头堡作用被淡化。而在海权争夺方面，地中海反而成了意大利的累赘。随着殖民地的旁落，意大利逐步在资本主义发展时期落于下风。
好在底子够雄厚，意大利在战后很长一段时间仍位于世界人均GDP排行榜前列，作为欧洲四大经济体之一，它在G7、G20中也榜上有名。
无论如何，过去的辉煌已成历史，只是不知在未来的时间长河中，意大利这只“靴子”能否再次扮演关键先生的角色，而不只是留下足球的辉煌。
